Le découpage est basé sur les principales provinces d'avant 1790, ainsi que les provinces rattachées ultérieurement, Comtat Venaissin (1791), Savoie et le comté de Nice (1860).
{{Citation bloc|On demeure confondu quand on voit avec quelle assurance les géographes-historiens enseignent, depuis un siècle, que la France était divisée en un nombre fixé de provinces méthodiquement classées et délimitées|Armand Brette|Les Limites et les Divisions Territoriales de la France en 1789, Édouard Cornély et Cie, 1907<ref>[http://www.heralogic.eu/txt_br1907_motprovinces.html ''Les Limites et les Divisions Territoriales de la France en 1789 par Armand Brette'', III. Le mot « Province »]</ref>|Armand Brette}}
[[Fichier:Mapprovinces.png|nothumb|center]]